紐約的日與月(一)

最近美國紐約及鄰近地區受到超級颶風 superstorm Sandy 襲擊，損壞非常之大，令我想到我在紐約的日與月。

我第一次去美國是1984年農曆新年，是路過紐約，我的目的地是新澤西州的 Morris Plain，是當時我所工作公司的總部，當時是乘搭日本航空公司由東京成田機場直飛紐約的肯尼廸機場，由於當時我並無駕駛執照，所以是安排車接送，也就是這樣路過紐約。隨後再到新澤西兩次，都有在周末自行安排坐巴士去紐約市曼克頓區。

在這短暫的旅程，我亦去了紐約市皇后區探一個當時在紐約工作的大學同學，就是一個午飯、飯後談談近況、美國生活，談到黃昏就自行乘坐巴士回新澤西。最近得知這位同學不適長期留醫，令我記起這段他鄉之緣。

1989年我轉到去一間美資銀行，本來是很少公幹機會，到1994年我所處理的項目，由亞太區變成一個全球的項目，全球項目當然不是我們亞洲人去當家作主，就改由於紐約總部的項目經理去管，由將項目管理權轉移去美國，到有部份工作仍要利用我們的經驗，變成在香港留下的員工繼續成為這個項目的一部份，所以由1994年到1998年每年去美國3至4次、每次一個星期到4個星期不等，除了一次是去德州之外，每次都是去紐約華爾街上班，住我就較喜歡 New York Marriott East Side，由於在這裡住得多，所積存分數日後就去住了很多晚免費酒店。

先講講上班的地方，華爾街是在下城區 (down town)，下城區名稱的由來，據說是從曼克頓開始的，由於曼克頓最早開發的地方在島的南端，亦成為曼克頓最旺的地方，要再開發就往北，從地圖的方向就是南端在下方，所以就下城區就成為市中心的代名詞。下城區當然就是以商業為主，華爾街在島的東邊，短短的一條街，有地鐵站行到我返工的地方，就路過聖堂、紐約証卷交易所 (The New York Stock Exchange)，其他大廈包括 Chase, Citibank 等銀行的辦公大樓。早上路邊的流動小販就賣咖啡、三文治、麵包圈等要排隊，晚上六時後就冷冷清清。

一般公司及員工都跟從上班時間自律的方式上班，正式上班時間是9至5，只要每天上班8小時，甚至每周上班40小時就可以。我在美國的直屬上司是猶太人，他要趕在星期五太陽下山前回到家中守安息，他有時亦會星期日上班。我亦曾經獨自一人到紐約上班一個月(即沒有同行的香港人)，下班是獨自一人居多，就用彈性上班時間，早上8時到辦公室，下午4時下班。早一點下班可以去逛公司(公司大部份7點關門)，去上城區行中央公園、總之就是不用下班吃飯就回酒店。

其他時間如果是朝九晚五，下班也不可停留太久，五點半後，由公司到華爾街地鐵站已經非常冷清，本地人告訴我六時後不要在華爾街停留，特別是不要在街上查看地圖，如果被人知道是遊客又衣著光鮮就會吸引搶劫匪！事實上本地人如果加班到七點後公司會提供客車送回家(即的士也不要搭！)

我居住的中城區近劇院區、遊客區，晚上治安還是較好，除非有特別活動，一般九點左右已回酒店，因為除了餐廳酒巴劇院，大部份商店早已關門。

由於去紐約的時間太多，遊客的身份漸漸的淡沒，除了辦公室就是酒店，過異地生活還是很多值得去書的！

海關的故事(三)

今次不是講機場，但還是講海關。

近年最嚇我一跳的海關是不是在飛機場的，而是另一次的自駕遊的經歷。

1996年我第一次去加拿大溫哥華，是乘飛機到華盛頓的西雅圖再自駕到溫哥華。11年後，2007年我第二次到加拿大的溫哥華，這一次是由香港直飛溫哥華，再由溫哥華自駕到西雅圖，這次去美國同加拿大東岸，溫哥華同西雅圖兩邊都要開會，就選擇了以溫哥華為基地，住酒店、租車都在溫哥華，要去西雅圖就駕車到西雅圖。其實如果由香港出發，要去溫哥華和西雅圖的話，以國泰航空有香港直航到溫哥華，而往西雅圖我常用的航空公司並無直航，所以選擇溫哥華為這次的旅遊基地也是較好的選擇。

溫哥華去西雅圖開心的經歷以前都講過，現在講較刺激的經驗。

一天早上，就是要去西雅圖吃午飯後開開會，也就是早上約8點離開溫哥華，只在溫哥華近郊有少少慢車，除此之外不用一小時已到加美邊境的和平門公園(加境為 Peach Arch Provincial Park, 美境為 Peace Arch State Park)，當我進入美國邊境接近美國入境檢查站，發覺最右邊的行車線較少車排隊，就選了這條隊，這是錯誤的開始。

原來這是一條特別 NEXUS 通道，只限預先申請的美國或加拿大公民才可使用，因為已預先審查，過關檢查較為寬鬆，所以排隊的龍較短，我誤用特別通道就要入去海關大堂特別檢查，包括檢查車內物件，而其他旅客是很少須要檢查車輛的。

我們在入境大堂排隊，一行五人所持証件不同，職業不同，每個都說英語，首先國家安全部的白人官員講我們誤用 NEXUS 通道，要罰款五萬美元，我們當場嚇了一跳，特別我是司機(我們事後亦沒有上網確認這個罰款數目是真是假)，當然一齊講因為第一次路過，沒有留意到有指示牌，又道歉又後悔的樣子。最後就警告了事。但問到我們為何要從溫哥華駕車到西雅圖，每人講法不同，國家安全部的白人官員覺得我們的講法有漏洞，我於是以廣東話叫其他人收口等我統一回答，之後才給了一個完整的答案。但這個白人好像不太歡喜我們在整個過程的表現，有將我們送回加拿大之意。他就向上司請示，他的上司是在現場處理其他旅客的東方臉孔的國家安全部官員，這位黃皮膚的官員要我們等一等，就是等白人官員回去休息室才叫我們去問話，簡單問了為何去美國之後就放我們走。

這次經驗，學了兩樣本來已知的道理：
1. 要睇路：日後再過境，真是見到有 NEXUS 專用路牌，只不過第一次沒有看到；
2. 答問題不要搶答，七咀八舌無好結果。