100個夢想旅程: 9月 2010

2010年9月22日星期三

旅途中的閱讀體驗

我80年開始公幹，84年開始一年有三個月不在香港，手提電腦是90年代先開始流行，BBS，ICQ等是90年代中才開始流行。用現在的講法，沒有互聯網、沒有電視的日子是怎麼過的呢？沒有互聯網是因為當時未有這種玩意，沒有電視，是因為自已的語言能力未夠好，不能在沒有字幕的情況下看得明白英語電視，其他外語更不在話下。

離開香港一個星期以上，都要安排如何消費空閒時間，特別是因為時差關系可能半夜起身，最方便就是看書讀雜誌。就是因為去美國多了，訂閱或買過多本電腦、旅遊及商業刊物，例如Byte，Business Traveller 及 Business Week International，亦看很多小說，平時買書當然看不完，外遊就帶上一兩本。在剛開始工作的時候，較多買業務的書，例如商業管理和電腦的書，亦開始看小說，除了從家中取藏書外，最方便是在各地機場的書店買書買雜誌，自然在這些書店買的就大多數是以英文為主和流行書籍，是容易買到的就是英文流行小說，例如當時的美國十大流行小說就一定找到。在機場書店買書，由於有整架飛機的人在等，打書釘的時間委實太少，要在很短的時間就要決定買書，買的就是大路書，或是我喜愛的作者，例如 John Grisham, Sue Grafton 或是 Frederick Forsyth 的小說，有新書見到就買。

錯誤決定是會有的。兩年前買了本 John Grisham 的 Playing for Pizza，看了約1/3就放下了，因為這本書是 Grisham 改變寫作路線的一本書，對於這本書的故事與其他 Grisham 的書的律師懸疑故事不同，所以沒有再看下去。當然，Grisham 的另一本書 A Painted House 也不是律師懸疑故事，但我仍很有興趣看完這本書。

而最近電子書流行，其實對旅遊在外，無論在飛機上、火車或酒店房間的消閒就更為方便了。無論是 iPhone / iPod Touch 的 Kindle 或 iPad 上的 iBook 或 Nook，都可以在眾多書本的網上書店中找尋書籍。網上書店亦可以打書釘，一般書籍是有免費樣版，我在購買 Forsyth Frederick 的 The Afghan 之前，就是看了約 1/5 的免費樣版，這些間諜情節的書，當讀到懸疑之處，當然會決定買書看下去而不會只看免費部份。

有了電子書減少了去機場書店，但到各地的書店仍有樂趣。這包括各地的舊書店，包括紐約 Soho 區、或 South Street Sea Port，倫敦 Covent Garden 附近的舊書店，或美國各地寬敞的 Barnes and Noble 店鋪，在店內打書釘、飲咖啡都是一種瞭解當地的人文生活的方式。

美國紐約圖書館

摸得到的書店

網上的書店

2010年9月6日星期一

自駕遊：遊走巴爾的摩港與華盛頓特區之間

我於2006年往巴爾的摩港 (Baltimore, Maryland) 參加一個展覽會，展覽會多少天不重要，最重要是連轉機飛了多過24小時，去了巴爾的摩港及工作完成後做甚麼。其實這個問題很簡單，就是去華盛頓特區(Washington, D. C.)！

巴爾的摩港作為一個海港，當然有其吸引之處，包括港口區 (Harborplace & The Gallery)、水族館、博物館等，由於展覽館就在港口區，每天展覽完畢就多數前往港口區吃飯及購物。為了省錢，我們不是住在巴爾的摩港的港口區，而是住在郊區，以住在郊區而租一輛中型房車的費用可能比較便宜，特別是增加了我是去不同地方的方便。例如在市中心，房租可以超過100美元，如果在郊區的3星級酒店，例如 Best Western, Holiday Inn 等，可能是50-70美元。這個選擇亦方便不用搬酒店亦可旅遊華盛頓特區。我們住的地方就大約在兩個成市之間，半小時到達其中一個城市。

華盛頓特區我們去了4天，但不是每天都駕車入城，因為預計城中泊車不太容易，其中兩天我們就選用了泊車轉乘地鐵入城，這兩天就是去地鐵站方便去的地方，包括沿憲法大道 (Constitution Avenue NW) 的國家歷史博物館 (National Museum of American History)、國家自然科學博物館 (National Museum of Natural History) 及另一條街的 Smithsonian 的多間博物館，其實華盛頓特區除了是政治中心外，亦是很多博物館、記念館的集中地。博物館實在太多，各位可以根據自已喜好去選擇，我想特別推介的是美國大屠殺記念博物館 (United States Holocaust Memorial Museum) ，及鄰近的美國印幣廠 (Bureau of Engraving & Printing)，美元就是在這廠裡印的，在小賣部可以直版美元紙幣作為禮物。美國大屠殺記念博物館給我深刻印象生命與自由的可貴。

華盛頓特區亦有很多大型的建築物，包括華盛頓記念碑 (Washington Monument) 、林肯記念館 (Lincoln Memorial)，華盛頓記念碑是日間上去觀景層，林肯記念館就傍晚去見比較好。2006年我是第二次去華盛頓特區，仍是一個可以再去幾天的城市，是一個我喜歡遊覽的城市之一。

有兩點遊客要注意的，華盛頓特區是很多美國人去旅遊的地方，有些景點是以入場卷按制人流的，例如印幣廠要早上先去取當天的入場卷，華盛頓記念碑可以付費預訂。又有些地方是安全檢查很嚴的，包括白宮、美國國會。準備去這兩個地方就不要帶太多東西（但要帶護照），我就見過有一家人背包有六支水要全部放棄才可入白宮。總之就是每天計劃清楚，上網查資料才出門。