紐約的日與月(一)

最近美國紐約及鄰近地區受到超級颶風 superstorm Sandy 襲擊，損壞非常之大，令我想到我在紐約的日與月。

我第一次去美國是1984年農曆新年，是路過紐約，我的目的地是新澤西州的 Morris Plain，是當時我所工作公司的總部，當時是乘搭日本航空公司由東京成田機場直飛紐約的肯尼廸機場，由於當時我並無駕駛執照，所以是安排車接送，也就是這樣路過紐約。隨後再到新澤西兩次，都有在周末自行安排坐巴士去紐約市曼克頓區。

在這短暫的旅程，我亦去了紐約市皇后區探一個當時在紐約工作的大學同學，就是一個午飯、飯後談談近況、美國生活，談到黃昏就自行乘坐巴士回新澤西。最近得知這位同學不適長期留醫，令我記起這段他鄉之緣。

1989年我轉到去一間美資銀行，本來是很少公幹機會，到1994年我所處理的項目，由亞太區變成一個全球的項目，全球項目當然不是我們亞洲人去當家作主，就改由於紐約總部的項目經理去管，由將項目管理權轉移去美國，到有部份工作仍要利用我們的經驗，變成在香港留下的員工繼續成為這個項目的一部份，所以由1994年到1998年每年去美國3至4次、每次一個星期到4個星期不等，除了一次是去德州之外，每次都是去紐約華爾街上班，住我就較喜歡 New York Marriott East Side，由於在這裡住得多，所積存分數日後就去住了很多晚免費酒店。

先講講上班的地方，華爾街是在下城區 (down town)，下城區名稱的由來，據說是從曼克頓開始的，由於曼克頓最早開發的地方在島的南端，亦成為曼克頓最旺的地方，要再開發就往北，從地圖的方向就是南端在下方，所以就下城區就成為市中心的代名詞。下城區當然就是以商業為主，華爾街在島的東邊，短短的一條街，有地鐵站行到我返工的地方，就路過聖堂、紐約証卷交易所 (The New York Stock Exchange)，其他大廈包括 Chase, Citibank 等銀行的辦公大樓。早上路邊的流動小販就賣咖啡、三文治、麵包圈等要排隊，晚上六時後就冷冷清清。

一般公司及員工都跟從上班時間自律的方式上班，正式上班時間是9至5，只要每天上班8小時，甚至每周上班40小時就可以。我在美國的直屬上司是猶太人，他要趕在星期五太陽下山前回到家中守安息，他有時亦會星期日上班。我亦曾經獨自一人到紐約上班一個月(即沒有同行的香港人)，下班是獨自一人居多，就用彈性上班時間，早上8時到辦公室，下午4時下班。早一點下班可以去逛公司(公司大部份7點關門)，去上城區行中央公園、總之就是不用下班吃飯就回酒店。

其他時間如果是朝九晚五，下班也不可停留太久，五點半後，由公司到華爾街地鐵站已經非常冷清，本地人告訴我六時後不要在華爾街停留，特別是不要在街上查看地圖，如果被人知道是遊客又衣著光鮮就會吸引搶劫匪！事實上本地人如果加班到七點後公司會提供客車送回家(即的士也不要搭！)

我居住的中城區近劇院區、遊客區，晚上治安還是較好，除非有特別活動，一般九點左右已回酒店，因為除了餐廳酒巴劇院，大部份商店早已關門。

由於去紐約的時間太多，遊客的身份漸漸的淡沒，除了辦公室就是酒店，過異地生活還是很多值得去書的！

海關的故事(三)

今次不是講機場，但還是講海關。

近年最嚇我一跳的海關是不是在飛機場的，而是另一次的自駕遊的經歷。

1996年我第一次去加拿大溫哥華，是乘飛機到華盛頓的西雅圖再自駕到溫哥華。11年後，2007年我第二次到加拿大的溫哥華，這一次是由香港直飛溫哥華，再由溫哥華自駕到西雅圖，這次去美國同加拿大東岸，溫哥華同西雅圖兩邊都要開會，就選擇了以溫哥華為基地，住酒店、租車都在溫哥華，要去西雅圖就駕車到西雅圖。其實如果由香港出發，要去溫哥華和西雅圖的話，以國泰航空有香港直航到溫哥華，而往西雅圖我常用的航空公司並無直航，所以選擇溫哥華為這次的旅遊基地也是較好的選擇。

溫哥華去西雅圖開心的經歷以前都講過，現在講較刺激的經驗。

一天早上，就是要去西雅圖吃午飯後開開會，也就是早上約8點離開溫哥華，只在溫哥華近郊有少少慢車，除此之外不用一小時已到加美邊境的和平門公園(加境為 Peach Arch Provincial Park, 美境為 Peace Arch State Park)，當我進入美國邊境接近美國入境檢查站，發覺最右邊的行車線較少車排隊，就選了這條隊，這是錯誤的開始。

原來這是一條特別 NEXUS 通道，只限預先申請的美國或加拿大公民才可使用，因為已預先審查，過關檢查較為寬鬆，所以排隊的龍較短，我誤用特別通道就要入去海關大堂特別檢查，包括檢查車內物件，而其他旅客是很少須要檢查車輛的。

我們在入境大堂排隊，一行五人所持証件不同，職業不同，每個都說英語，首先國家安全部的白人官員講我們誤用 NEXUS 通道，要罰款五萬美元，我們當場嚇了一跳，特別我是司機(我們事後亦沒有上網確認這個罰款數目是真是假)，當然一齊講因為第一次路過，沒有留意到有指示牌，又道歉又後悔的樣子。最後就警告了事。但問到我們為何要從溫哥華駕車到西雅圖，每人講法不同，國家安全部的白人官員覺得我們的講法有漏洞，我於是以廣東話叫其他人收口等我統一回答，之後才給了一個完整的答案。但這個白人好像不太歡喜我們在整個過程的表現，有將我們送回加拿大之意。他就向上司請示，他的上司是在現場處理其他旅客的東方臉孔的國家安全部官員，這位黃皮膚的官員要我們等一等，就是等白人官員回去休息室才叫我們去問話，簡單問了為何去美國之後就放我們走。

這次經驗，學了兩樣本來已知的道理：
1. 要睇路：日後再過境，真是見到有 NEXUS 專用路牌，只不過第一次沒有看到；
2. 答問題不要搶答，七咀八舌無好結果。

京都、大阪、奈良 - 日本旅遊月

2012年9月是日本旅遊月？月初去了北海道四天自駕遊，月尾去了京都、大阪、奈良五天自遊行。北海道長途行程，而以農場、小鎮為主，所以決定了自駕，但去京都、大阪等大城市，就決定利用當地的交通工具，這次旅遊重點是京都，所以四天都是住在京都：大阪和奈良都是即日來回。

京都我去過兩次：第一次公幹去日本三星期，其中一個週未自已去了京都兩天，第二次去京都是28年之後，趁去大阪公幹去了京都兩天。今次再去京都，是同太太去，太太是第一次去京都，所以必去的地點還是要去的，這次可以說是精選旅遊，五天四夜京阪良，更重要的是由於是最後期的時間才訂機票，在反日浪潮下不見很多香港人抵制日本遊，所以航班不是最理想的，是晚機去早機返，實際旅遊只有三天。而來回航班都是滿滿的。

重遊京都，就是重遊金國寺和清水寺，這兩個寺也是我三次去京都都有去的地方，清水寺作為一個全木建成的寺院，對我來說有一種親切的感覺，在中國已很少有數百年的古寺而有適當維修的。第一次去就是利用自已在逗留日本三星期的周未要去看看古舊的日本，就去了清水寺等，去過之後念念不忘這全木的建築物，二十多年後有機會到大阪，就帶領女兒去清水寺，再過四年帶領太太去清水寺，第一次是慕名而來，當時又是參加當地的一日旅行團，對於這座有千多年歷史的木建築十分欣賞，當時已有希望有親人同行，以後有機會同自已最親的人去重遊舊地，重看我心中很欣賞的古寺，真是人生樂事。在很多談情說愛的小說，好容易有"Wish you were here"，人就是會希望將美好的東西與親愛的人分享，雖然是二三十年後，也是不遲的！

時間緊迫，當然不能重復到每一個地方，亦想去新地方，就特別在網上尋找其他地方，又想有三天中去另外兩個城市：大阪及奈良。在京都市內亦想找除了古寺以外的景物，這次就在重遊以外帶來驚喜：嵐山。嵐山位於京都市的西北方，也是大覺寺之所在，嵐山也就成為這次旅遊的重點及驚喜所在。

嵐山區附近的觀光點包括嵯峨野觀光火車、保津川遊船、渡月橋、大覺寺等。嵯峨野觀光火車和保津川遊船是差不多同一地區的不同觀賞方法，一個是以較快速度(約半小時)在半山腰的火車道上觀賞，另一個是以較慢速度在保津川順流而下(約兩年小時)，我們決定二選一，就乘了國鐵到龜岡站，一出龜岡站，就是滿是禾田和簡陋的村莊，問路後就去到購票及上船處，的確是一個很簡約的地方。在遊船過程中亦見到在半山經過的嵯峨野觀光火車，但覺得從川上的感覺較好，所以遊船是較好的選擇，如果在紅葉盛開的時間遊保津川是一大樂事！

 

保津川遊船遇見嵯峨野觀光火車

清水寺

金國寺

日本北海道的駕駛經驗

第一次在日本自駕遊，比較我在其他國家的經驗，真的很想很快再到日本駕車。

又從租車講起，我租用 Toyota Rent A Car Sapporo，從保險角度看真的很簡單，同在美加租車不同，在美國租車是分開租金同保險，可以租車只用拾多元一天，保險方面就只包括最基本的例如第三者保險，而很多其他保障是不包括的，例如 collision damage waiver，即碰撞保險是不包的，有一次我在加拿大租車，由於是公幹所以租車也支付了保險，不小心在停車場撞柱，一邊門花了，到還車時只要簽過名就可以離開。另一次在澳門租車，沒有買保險，有交通意外後就自付了近千元的維修費！日本租車就一條數，不會比條難題你是否買保險？看清楚租車費用可以接受就可以，無須再計算其他額外收費。

以這次四天的緊密行程，就只是第一天要在晚上駕車，第一天從香港直飛札幌，下午約三時半到達機場，由於已過暑假未到寒假，算是北海道的淡季，一個小時左右就處理好入境、辦理租車手續，五點左右已開車，我們當天的行程是直去富良野新太子酒店，由於誤會 GPS 的指示，就將錯就錯在途中離開高速公路去 Lawson 買了點吃的，到晚上九點前已到達富良野新太子酒店。途中突然間大雨，其實六點後太陽已下山，在接近富良野的公路，有上山落山，彎彎曲曲，再加上部份道路街燈特別暗，香港的駕駛者不習慣這種較黑的環境。黑、大雨、彎曲的道路，是整個四天行程最難行的路！

以我在美、加、澳的駕駛經驗，很多公路比香港的公路暗，最新我誤以為是因為公路網大而要省電費，所以街燈少及暗，但後來與一些當地居民談起，才瞭解到對居民來說這是光污染問題，是路旁的居民反對街燈太光，實際上我去過一個美國小鎮，居民收入較高大都以汽車出入，就投票在晚上要關街燈。

最近又有香港人在外地自駕遊出事。留意健吾提到在香港駕駛最遠的地方一小時左右到達，到外地自駕遊隨時一程車兩三小時以上。這的確到駕駛者做成壓力，特別是去美加經過長途飛機後下機就去租車，我就覺得不宜駕長途車。行程安排上我都會安排下機後只駕車到酒店，在機場附近活動一兩天才作長途駕駛。這次去北海道，每一程車程最長是三小時，我是可以應付的，再加上有後備司機，這次旅程還是暢順的。

我亦有長途駕駛的經驗，去美國本地活動兩三天後，要一個人長途駕駛近一星期，每天兩三小時到十小時都有，要消除疲勞用了幾種方法，喝水、食薄荷糖、打自已、用水淋頭、同乘客講故事，但我覺得最實際的還是午飯後睡一睡。通常最疲勞的時間是午飯後，我會選擇在一些安全的地方泊車，拉低車窗睡上半小時，就真的精神百倍！有時一個下午睡兩次。在美國的高速公路有一段距離就有 Resting Place，一般有油站、快餐店；亦會有較簡單的一片草地、廁所、售賣機及做冰機。在日間這些休息地方還是較安全的，當然最好是泊在鄰近商店的地方，夏天就要找樹蔭！

說回北海道四天之旅，第二天從富良野新太子酒店出發，陽光普照，作天的陰雨已過，去了富田農場、美瑛青池、麵包超人的共濟農場。除了富田農場較出名外，沒有自駕是較難去青池和共濟農場。

第三天是從札幌出發，去了定溪山及小樽，之後回到札幌的新二條市場買海膽、蟹。第四天札幌大雨，我們去了札幌市中央卸賣市場吃早餐，買農產品。之後就回機場。

總的來說，北海道自駕遊是美好的，沒有事先不知的費用、沒有不禮貌的駕駛者、沿途美麗的風景，真的希望短期內再有機會去日本自駕。目標是現有的國際牌到期之前！

札幌新千歲機場的租車公司共用資料中心

由機場到富良野，中途到 Lawson 買糧水

在富田農場內的古董車

共濟農場

小樽海港

大雨中的札幌

小雨中的札幌

全日文的自助油站

後備司機

北海道的購物

以我的認知，北海道就是以農海產豐盛的地方，這是我第一次到北海道的印象。在札幌的兩天，也沒有特別去甚麼商場大百貨公司購物，今次在北海道所購物的全是農產、海產及少量紀念品。

其實從香港的商店以標榜直接由北海道進口產品，已經知悉北海道物產豐富，甚麼富良野蜜瓜、北海道蟹、海膽、牡丹蝦、帶子，很多店鋪都標榜是北海道直接入口，這次去到北海道就一定要在當地嘗一嘗在當地吃新鮮的農海產。其中包括特別去農場、街邊的攤販、以至去市場（街市）買食物，真的大開眼界：北海道海膽的其中一種包裝方法是用鹽水浸的，再放在膠盒內，是我首次吃鹽水浸海膽，真的更為新鮮。我是第一次見活的還在池中活動的北海道皇帝蟹，除了到札幌的蟹將軍大吃勁吃蟹大餐外，亦在札幌的的新二條市場買了一隻北海道蟹，店主更免費提供乾冰保寒包裝。

我們在富良野的富田農場的蜜瓜店品嘗了已切片的蜜瓜，果真清甜好味，本來是想買兩個放在車上吃的，但原來他們可以賣的蜜瓜要過4-5天才可以吃的，太熟的蜜瓜不會安排去這個蜜瓜店。我們就買了一隻五天後可以吃的回香港吃。其後在一個團友鍥而不舍，終於在定山溪一個路邊攤販買了一個可以即食的蜜瓜，更加利用了我特別為這次行程買的一把生果刀在八人車內切開來吃！

過去在香港有見過日本粟米、售價都較貴，我自已很少買日本粟米。今次去到北海道，首先在富良野見到己煮熟而用膠袋獨立包裝的粟米，售價120日元。吃起來是很甜，肉粒不硬不霖，但不能分辨甜是否來自調味品。及後有機在札幌的市場，有生的粟米賣，並容許試吃，我就生吃了短短的白粟米，真的是天然的甘甜，我就以每100日元一條的價錢買了回香港，煮熟來吃真的很好吃！

在富良野的生牛肉、小樽的豐盛刺身牛餐、札幌市場買來的海膽、皇帝蟹及鮑魚刺身早餐，都是美食中的美食。

除此之外，我所購買的北海道物產包括：『熊出沒注意』的杯、Startbuck 的杯，薰衣草的肥皂。一個非常簡單的購物經歷。

這間餐廳是旅遊雜誌介紹的，位于小樽。很不錯

富良野種有很多薰衣草，加入薰衣草味的肥皂、香水、氣水都是賣點

 在蟹將軍吃全蟹宴

魚市場

 在市場內活蟹在水池中活動