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很多年前聽一位親人講過，放在腦海一角落，去年12月機緣巧合去英國倫敦數天，自已一個人乘火車去牛津行了半天，自從在香港開始踩單車後，較多興趣去郊野大自然的地方，所以在牛津逛的時候就逛了有運河的公園草地。在運河的偶遇窄船，就將早已寄存腦海一角的記憶提了出來：就是乘搭窄船在英國運河區數天遊。
英國早於羅馬人佔領時開始建造運河，主要功能為灌溉，運輸之用，而現在的主要功能是遊樂用途，甚至產生一種專適應這個運河系統運作的窄船，窄船寬度極限為7呎，長度極限為72呎，但有些地方不適合長船，所以一般是56呎或更短。而運河的橋、閘等，都盡量適應這種寬度，但可容納7呎寬的船，長度可能不能容納72呎甚至56呎的窄船。
講返之前的記憶，我有一個親人一家大細四人住在窄船近一個星期，船就沿著運河去不同的地方遊玩，我聽落都幾有趣，窄船在運河內又不會暈船浪，這與我去年七月去荷蘭阿姆斯特丹的船屋不同， 阿姆斯特丹的船屋是只可以住不可以行的，船屋內有廳有房，內部裝修可以很豪華，就像一間在海邊的酒店。
我就想在不太熱的時候去英國運河遊5天至一星期，我就首先從選擇地區開始，有了地區就決定了可以選擇的路線、遊覽的地方及可選擇的窄船。
由於窄船有呎吋的限期，內部設計有所局限，短的窄船一般可以在船頭有雙人床，船尾有一張日間摺起晚上才打開的雙人床，所以最方便的可以住四人，也有些長70呎的船可以住上八至十人！長的船就會在路線上有所限制。
我最有興趣的是這些窄船是無須任何船長牌、駕船經驗（其實我是有香港發出的船長牌），在窄窄的運河上行走，出錯的機會不大，能早一點到租船公司學一學就可以了，其實最困難的是操作水閘(lock)，水閘就是在不同高度的水道中間將船只上升下降，可以參考這段影片。有些水閘是有專人操作，但大部份是無人操作的，即駕船者要自已操作水閘及船只，所以租用窄船是最少要有兩人合作駕船及在水閘跑上跑落的操作上門及下門。水閘的內部長度亦限制了船只的長度！
窄船一般有熱水沖涼，有供電，有很大的廚房，沿途在附近大自然走走，或乘船到一個城市上岸行都可以，在船上煮食或到附近酒巴吃個 fish and chips 或 kidney pie 都是樂事。
以下是我在2013年12月在牛津運河所見的窄船與水閘。
