一波未平一波又起之英國窄船之旅

現在是週身不自在，有些曾經有興趣的地方好想計劃去一趟，六月尾去美國自駕遊未成行已經很想下一個計劃。

很多年前聽一位親人講過，放在腦海一角落，去年12月機緣巧合去英國倫敦數天，自已一個人乘火車去牛津行了半天，自從在香港開始踩單車後，較多興趣去郊野大自然的地方，所以在牛津逛的時候就逛了有運河的公園草地。在運河的偶遇窄船，就將早已寄存腦海一角的記憶提了出來：就是乘搭窄船在英國運河區數天遊。

英國早於羅馬人佔領時開始建造運河，主要功能為灌溉，運輸之用，而現在的主要功能是遊樂用途，甚至產生一種專適應這個運河系統運作的窄船，窄船寬度極限為7呎，長度極限為72呎，但有些地方不適合長船，所以一般是56呎或更短。而運河的橋、閘等，都盡量適應這種寬度，但可容納7呎寬的船，長度可能不能容納72呎甚至56呎的窄船。

講返之前的記憶，我有一個親人一家大細四人住在窄船近一個星期，船就沿著運河去不同的地方遊玩，我聽落都幾有趣，窄船在運河內又不會暈船浪，這與我去年七月去荷蘭阿姆斯特丹的船屋不同， 阿姆斯特丹的船屋是只可以住不可以行的，船屋內有廳有房，內部裝修可以很豪華，就像一間在海邊的酒店。

我就想在不太熱的時候去英國運河遊5天至一星期，我就首先從選擇地區開始，有了地區就決定了可以選擇的路線、遊覽的地方及可選擇的窄船。

由於窄船有呎吋的限期，內部設計有所局限，短的窄船一般可以在船頭有雙人床，船尾有一張日間摺起晚上才打開的雙人床，所以最方便的可以住四人，也有些長70呎的船可以住上八至十人！長的船就會在路線上有所限制。

我最有興趣的是這些窄船是無須任何船長牌、駕船經驗（其實我是有香港發出的船長牌），在窄窄的運河上行走，出錯的機會不大，能早一點到租船公司學一學就可以了，其實最困難的是操作水閘(lock)，水閘就是在不同高度的水道中間將船只上升下降，可以參考這段影片。有些水閘是有專人操作，但大部份是無人操作的，即駕船者要自已操作水閘及船只，所以租用窄船是最少要有兩人合作駕船及在水閘跑上跑落的操作上門及下門。水閘的內部長度亦限制了船只的長度！

窄船一般有熱水沖涼，有供電，有很大的廚房，沿途在附近大自然走走，或乘船到一個城市上岸行都可以，在船上煮食或到附近酒巴吃個 fish and chips 或 kidney pie 都是樂事。

以下是我在2013年12月在牛津運河所見的窄船與水閘。

中國自駕遊所見到的文化差異

由於最近在深圳有一輛車可以在假日時使用，短程的中國自駕遊就多了。由中國公路設計到使用公路各人的習慣，都與我去過的其他地方不同。

在中國的高速公路，一般是不準許行人或單車行走的，但事實又不如是，如果大家有經驗乘搭長途巴士，有中途站巴士要離開高速公路到本地的路面停站再返回高速公路，這種情況就增加了行車時間，很多時是較少人下車的站，就選擇在高速公路停車，要落車的人就沿公路步行回家。所以這種站多數是附近有支路到本地道路、或路旁有小路可以到附近的屋村。再方便一點，在流行的下車點，會有電單車等客，幾塊錢一程，乘客可以不用山長水遠行回家！

本來在公路上有行人及單車，只要他們在路肩（即慢車線旁的空間）行走，在日間影響不太大，較為危險的是在隧道內沒有路肩，光線較暗，有單車隊就更要小心。

在香港最近有數次中國遊客闖入隧道的情況，突顯了內地這種不理規管的情況帶到香港。

收費公路網又是另一種問題，要收費就要防止逃費，要防止就是要每輛車一定要經過收費站才可進入或離開收費公路段。先講個人經驗，例如我有一次是想進入京珠高速東段(G4W)北行往廣州，但入錯路口到南行向中山方向，在收費公路內是沒有很快的掉頭方法，而是要在下一個站經收費站離開 G4W，掉頭後再進入收費站向 G4W 北行進發，這樣不單多走路，亦可能多付公路費。同一情況如果在美國的公路，只要附近有小鄉小村，都有天橋或隧道可以連接到對面的相反方向，不用經過收費站出入的較長路段。

我所經歷的英、美、日高速公路旁都會有服務點及休息區，最簡單的休息區在美國見很多：停車位是必需的了，有一大遍草地，有廁所，飲水機，做冰機、汽水機，幾張檯凳。長途車程後可以在這裡去廁所、甚至小睡；做冰機是方便放在車內的冰箱加冰用。無論是多貨櫃車或多私家車，在這些休息區還是寧靜的，是小睡的好地方。在中國我只見過服務點，即有油站，有商店有廁所，我去過的服務點人多的是、聲音多的是。中國公路的服務點真的不是久留的地方。再者，在中國的公路上，如果沒有服務點，駕車人仕在路邊小解是很普遍的事情！希望這種情況不會在香港出現。

重新駕車，短程遊廣東省，接近差異的文化，見到了新天地：最近去了肇慶的西樵山觀音寺。

伊朗：被誤解的國度

伊朗對於很多人來說可能是很「危險」的國度，充滿著恐怖份子和伊斯蘭激進派，在街上滿目是穿全黑罩、只露出雙眼的女人。法國外交部網頁的旅遊警示更說明「如非必要，儘量不要到訪該國」、「被綁票風險極高」。奇怪，如果這是真的，那怎麼這裡的一些同學每年都到伊朗旅遊也沒發生過什麼事、而對上一次綁票事件更是1979年革命初期發生的。

對於伊朗的好奇，其實是源自香港博客陳婉蓉的旅行經歷。她一個人走遍中東和中亞不同國家，不只是純粹旅遊，還似乎對這個地區的政經背景有很深的了解，加上優美而令人晌往的文字，令我覺得住在與伊朗只有一個海峽之隔的阿聯酋這一年，如果不去就可能錯失一生的機會了。在十二月決定多留一個sem的時候，其中一原因就是要四月放假時到訪伊朗。當時，我希望自己能對這個國家與其波斯文化有多點了解才出發，期望自己能寫一份相關的paper為一科electives的作業（法國大學多有一科叫「個人作業」，作什麼題材的paper也可，很多時學生都會做一份不太長的research paper，但亦可以是實習報告、遊記分析等，很free的），同時為伊朗文化作資料搜集。畢竟腦中空無一物的話，面對再多的文物和歷史也是只會得到對牛彈琴之效。最後paper沒有寫過一隻字，出發前，我看過一兩套伊朗電影和看了三份一本Read Lolita in Tehran（八十年代在伊朗家中秘密開授英國文學課的教授寫的回憶錄），就算是做了那丁點兒功課。

本來打算獨自出行，但出發前一個月還是有個旅伴想同行，是這裡很要好的一個法國女生，也是從巴黎交換過來的哲學生。出發前訂了二千多元的機票，然後再搞最令人頭痛的簽證。道聽途說伊朗的旅遊簽證不一定批，我去了伊朗大使館問，領事看了我的護照五分鐘就說我不能獨立申請，要有伊朗人的邀請和擔保，或要透過伊朗旅行社代為申請才行。幾番轉折，最後居然膽粗粗沒申請簽證就去了，只暗地祈禱希望搞得成落地簽證，出發前天晚上還擔心到失眠。

寫這篇小小的遊記沒有什麼偉大的心得，只是因為在中東一年以來聽到太多朋友對於世界這個角落的認識實在太貧乏 (全賴主流媒體的功勞)，因此想以中文記下一寫見聞，好跟大家分享一下自己學到的general culture。

說到中東，大部份人只會想到「戰爭」「恐怖分子」「阿拉伯」和「回教」，但這些都是中東很小的一部份。更有人以為杜拜是一個國家。伊朗其實本不屬阿拉伯文化，因其前身是波斯帝國（Persian Empire) 。在公元651年被阿拉伯人攻佔前的波斯其實自佔現今伊朗國境南部的一個省份，古名叫「Fars」。現在這個南部省份仍保存Fars這個名字。而伊朗的語言是波斯語，即Farsi ，又稱Persian。波斯語的字母基本跟阿拉伯字母相同，只有些許分別，但讀音卻不太相近，據說文法上的差異亦很大。因此，伊朗不屬於Arab World、亦不屬阿拉伯國家聯盟（Arab League）的原因就是其國民不是阿拉伯人，而是波斯人種。

八天的行程先到德黑蘭三天，南下到伊斯法罕三天，再回德黑蘭兩天。

我的四十公升背包內有：

1. 衣物：約三四件長及屁股的上衣，一條牛仔褲，內衣等
2a. 兩條披肩，一薄一厚，作頭巾之用。當地天氣仍涼，早上只有七到八度，下午約二十度。
2b. 安全別針和大頭針，用以別起頭巾。伊朗法例女性全都要披上頭巾，但近天風氣比以前開放許多，不少人都會露出前額頭髮，頭巾其實也只算是象徵性的配合法例。衣著顏色鮮豔、化妝等都是閒事。
3. 相機鏡頭（canon 50mm 1.8）和叉電器。（相機在手中）
4. 膠拖一對
5. 耐穿波鞋一對
6. 梳洗用品
7. 可折疊式旅行膠杯（露營超好用）
8. 現金。伊朗因為國際經濟制裁，所有外國的銀行咭均不能在國內使用，所以一定要準備足夠現金。今年伊朗超通脹近43%，現金面值500,000 及100,000rial，數錢計匯率計到我傻，以為數緊冥通銀行現鈔。
9. 日用小背包
10. 40公升旅行背包
11. 超薄運動毛巾，又輕又慳位
12. 地址簿：收到伊朗寄來的明信片應很罕有吧？嘻嘻。
13. Tablet : 看書，上網，記資料用。主要是查google map，以下載伊朗offline map，以及用星星記下了所有想到訪的名勝古蹟，即時可以邊行邊看。
14. 書一本。其實係要交讀書報告 囧
15. 護照 （攞唔纙到落地簽證就靠哂佢啦…好驚簽唔到，簽唔到就要返返黎）
16. 電子用品：電話，音樂機，叉電器，電線
17. 烏龍茶葉數包：給couchsurfer的回禮，或者跟其他旅人撘傘的借口
18. 護照相
19. 錢包

美國西岸自駕行：峽谷與文化之旅

選擇由 San Jose 出發，而 San Jose 就在三藩市機場以南約40分鐘車程，來美國可以先在 San Jose 休息一兩天適應美國西岸時區，附近有位於 Cupertino 的 Apple 總部，可以去朝拜一番！

San Jose 出發經加州首府 Sacramento (CA) 穿越 Plumas Eureka State Park 到 Reno (NV)，在 Reno 過一夜後橫過內華達州的沙漠到猶他州首府 Salt Lake City 鹽湖城(UT)，來鹽湖城當然是要看摩門教的 Mormon Temple: Salt Lake Temple，作為摩門教的總部，這裡有很多因為向西域開礦而來到這個城市的美國早期歷史。離開鹽湖城四個多小時就到 St George 聖喬治城 (UT)。

選擇聖喬治城作為下一個驛站是因為這裡附近有幾個景點：聖喬治城有一所摩門教在猶他州的第一所大教堂，鄰近有 Zion National Park (UT) 及 Bryce Canyon National Park (UT)，這兩個國家公園盡顯美國自然景色，Zion 有很多小徑適合步行探索，亦見到印度安人遺跡；而 Bryce 有很多由千百萬年侵蝕下來的石，可以算是真真正正的石森林。

在聖喬治城留了數天後，就去看大的峽谷：大峽谷 Grand Canyon South Rim Visitor Center (AZ)，這個位置是觀賞大峽谷的其中一個較好的地方，有時間的話亦可在大峽谷踩單車去遠一點！亦可以去新近興建的 Grand Canyon Skywalk (AZ)，離開大峽谷可以路經 Hoover Dam (NV) 胡佛水霸，去拉斯維加斯 (NV) 吃過自助餐，留一夜，就去 LA 洛杉磯 (CA)，看看博物館就可以回到 San Jose。

有部份的地方是過去曾經去過的，10年前是由拉斯維加斯繞大峽谷走過一圈，那一次是未有智能電話、Google Map，還是依靠傳統紙地圖，計劃是比較保守，這次可以計劃好一點看多一點風景！

預計全程約八天。

穿越中國的旅程：High Tech, Low Life

最近經歷了一個電腦前的中國旅程，在一個多小時內觀看了別人在中國跑，四川、內蒙，在公路上、工地上、網絡上的上天下地: "High Tech, Low Life"，這是一個紀錄片形式紀錄兩位不同年紀的中國博客，用各自的文字、錄音、錄影去紀錄有中國所見所聞，他們所追求的不是吃喝玩樂，而是在中國的另一角落所發生的事情的實況。

其中一個博客叫佐拉，年輕的湖南人，自稱是要利用網誌紀錄他所看到的，而他是主動出擊去找題材，騎著電單車就離開家鄉，利用各種不同的方法去探索消息，亦自行設計不同的小工具，去做網絡日誌作者，紀錄片中可以看到佐拉的獨特個人風格，除了報導所見所聞，亦盡量加入個人色彩去豐富報導的趣味性。

另一個博客叫老虎廟，人到中年的北京人，一個踩單車從南到北的博客，有中國公民紀者第一人，帶著口琴踩著單車就一人上路，在紀錄片中看到這位中年人所背負的時代的重擔，不顧自身的個人及家庭問題，有機會就向外跑，跑見聞，寫網誌，為別人的事情跑上大江南北。

紀錄片除了對兩人的訪談、及介紹兩人所參與報導的事件外，亦看到兩人風塵仆仆的在中國的公路上走，也是一種旅程的紀錄。

我們這個網誌是寫自已旅程中的經歷，而佐拉及老虎廟所寫的是中國的公民經歷，紀錄片紀錄了這兩個人的個人經歷，值得一看，可以在美國 iTunes Store 中下載(英文字幕)。